Wat gebeurt er als een groep Nederlandse jongeren tussen de 18 en 27 jaar twee weken van huis weggaat, niet alleen om Thailand te ontdekken, maar ook om hun geloof in de praktijk te brengen?
Deze zomer kwam een ​​groep jonge vrijwilligers naar Siam-Care met één simpele wens: de liefde van Christus delen met kinderen en gezinnen die het moeilijk hebben. Twee weken lang staken ze de handen uit de mouwen, verlieten ze hun comfortzone en werden ze onderdeel van het werk van Siam-Care.
Siam-Care ondersteunt kwetsbare kinderen en gezinnen, van wie velen te maken hebben met armoede en hiv/aids. Ons werk draait niet alleen om financiële of praktische steun. We willen dat mensen weten dat ze gezien, gewaardeerd en geliefd worden. De vrijwilligers ervoeren hoe dat er in de praktijk uitziet.
Van het klaslokaal naar gezinnen thuis
Een van de hoogtepunten was het lesgeven in Engels aan kinderen. Voor de vrijwilligers betekende dit soms voor een klas staan ​​en proberen Engels uit te leggen aan een groep energieke Thaise kinderen. Maar het ging om veel meer dan alleen woordenschat en grammatica. Het ging erom verbindingen te leggen, plezier te hebben en de kinderen te laten zien dat er iemand aan de andere kant van de wereld om hen geeft.
De vrijwilligers gingen ook met medewerkers van Siam-Care mee op bezoek bij kwetsbare gezinnen thuis. Deze bezoeken vormen een belangrijk onderdeel van ons gezinszorgprogramma. Soms heeft een gezin praktische hulp nodig, maar vaak is het eerste wat ze nodig hebben gewoon iemand die luistert, hen aanmoedigt en hen eraan herinnert dat ze er niet alleen voor staan. De jongeren luisterden naar verhalen, speelden met kinderen, voerden gesprekken en baden met gezinnen. Voor sommige gezinnen was het enorm bemoedigend dat een groep jongeren de tijd nam om hen te bezoeken.
Geloof met de handen uit de mouwen
Het delen van Jezus’ liefde betekende ook de handen uit de mouwen steken. De vrijwilligers hielpen met praktische projecten rondom de huizen van gezinnen in nood. Ze repareerden en verbeterden huizen, pakten onderhoudsklussen aan en hielpen bij het creëren van veiligere leefomstandigheden. Soms ging het om eenvoudige klussen zoals schilderen, schoonmaken of tuinieren; andere keren betrof het meer omvangrijke bouwwerkzaamheden.
Deze praktische projecten vormen een belangrijk onderdeel van de gezinszorg van Siam-Care. Als het dak van een gezin lekt of er geen veilig toilet is, zijn een paar bemoedigende woorden niet genoeg. Soms betekent liefde een hamer pakken en aan de slag gaan.
Meer dan een vrijwilligersreis
Voor de jongeren zelf waren de twee weken ook een leerzame ervaring. Ze zagen een andere kant van Thailand – ver weg van de stranden en toeristische attracties – en ontmoetten gezinnen met een heel ander leven dan dat van hen. Ze leerden dat mensen helpen niet altijd draait om de perfecte oplossing. Soms betekent het luisteren. Soms betekent het spelen met een kind. Soms betekent het bidden. En soms betekent het een kapot dak repareren.
Het allerbelangrijkste was dat ze ontdekten dat het delen van Gods liefde niet altijd grote woorden vereist. Het kan getoond worden door tijd, aandacht, vriendelijkheid en simpelweg er zijn. Dat is de kern van de aanpak van Siam-Care: mensen fysiek, financieel, mentaal en spiritueel helpen, met als doel kwetsbare kinderen en gezinnen te helpen een betere en meer onafhankelijke toekomst op te bouwen.
Een zegen voor beide partijen
Aan het einde van de twee weken was het duidelijk dat de vrijwilligers niet alleen een zegen waren geweest voor de mensen die ze ontmoetten. De ervaring had hen ook veranderd. Ze kwamen naar Thailand met de wens iets te geven. Ze vertrokken met veel terug: nieuwe vriendschappen, onvergetelijke ontmoetingen, een dieper begrip van armoede en kwetsbaarheid, en een sterker besef van wat het betekent om hun christelijk geloof in de praktijk te brengen.
Terugkijkend op hun tijd bij Siam-Care zijn we dankbaar voor elk gesprek, elke Engelse les, elk gerepareerd huis, elk familiebezoek en elk gebed.
Twee weken lijken misschien kort. Maar als je je tijd, je handen en je hart geeft, kunnen die twee weken echt een verschil maken.